9月22日,崇祯召开了一次宴会,宴请了这次出访欧洲的舰队成员和大明使团成员,梅思沃尔德、安德烈等英国商人自然包括在内。
耶稣会中国副会长傅汛际,将协助中国使团拜访欧洲教廷,和欧洲大陆上愿意同中国交好的国家。
傅汛际是葡萄牙人,于1620年到达澳门。他不仅接受了利玛窦的传教主张,同时也是一位葡萄牙王国独立的支持者。有他作为中国使团的翻译,显然会给予使团最大的帮助。
出访使团有一名正使和两名副使和若干书记员,他们抵达欧洲之后就会分为两路人马,一路随着英国人前往英国,另一路则前往罗马拜访教皇乌尔班八世。
宴会结束之后,出访使团就离开了京城,赶往了天津港。出访舰队由四艘船只组成,其中英国人两只,中国人两只,中国的商船要比英国人稍稍小上一些。
四艘船只在天津只装载了一部分货物,剩下的大部分货物会在上海装运。而随船队出发的,还有一只准备在南非建立港口的开拓团。
想要建立一支利用西风带的高速帆船商队,在南非和合恩角建立补充基地,也就成了必须的选项。
朱由检原本以为,欧洲人应当已经在南非建立了补给港,但是他仔细打听之后,才发觉这块地方还处于空白状态。
虽然南非距离中国距离遥远,但是朱由检还是试着派出了一队人,打算在南非选择一块地方建立港口。
此外,随船出发的,还有几位天文台的学者,他们要同那些开拓团一起抵达南非,然后建立起观测南半球星空的天文台。
在送走了出访欧洲的船队之后,加西亚和瓦德斯也带着两艘满载中国货物的商船,取道日本-北美航线前往墨西哥了。
加西亚回到新西班牙后,将会说服他在总督府任职的舅舅,建立起一个走私中国货物的网络。
而瓦德斯将代表马尼拉总督席尔瓦,向新西班牙总督府作一个汇报。汇报的内容自然是,总督阁下终于同中国缔结了贸易协议,希望新西班牙总督能够对这份协议进行授权。
毕竟根据这份协议,双方商人可以前往对方领土下的港口进行自由贸易,新西班牙和秘鲁的港口也包括在内。
席尔瓦并不认为,新西班牙的伽秋平商人会支持这份协议,但是他希望通过这份协议能够让新西班牙总督府知道,中国人现在同西班牙并不是敌对关系,当中国商船出现在太平洋沿岸时,西班牙的军队不可对其进行攻击。
此外,席尔瓦也让瓦德斯顺便去拜访一下,他在新西班牙总督府内的朋友们,为加西亚建立走私网络创造条件。
虽然伽秋平商人在国王和王国上层贵族中很受信任,也是王国掠夺殖民地财富的重要帮手。但是在西班牙人已经征服了新西班牙上百年之后,当地印第安人的财富早就落入了殖民者手中。
伽秋平商人通过垄断各种生活必需品,从殖民地人民身上掠夺超额利润的实质,就是在掠夺已经占据了新西班牙一切权力的西班牙殖民者的财富。
在新西班牙,最憎恨伽秋平商人的,并不是被征服的印第安土著,他们的财富早就被西班牙殖民者剥夺的一干二净了,就算是伽秋平商人也从他们身上榨不出几分油水了。
最为憎恨伽秋平商人的,反而是那些土生白人和混血人,这些人是新西班牙殖民地的中坚力量,占据了大部分的殖民地土地,但是他们从印第安人那里掠夺来的财富,倒是有极大的一部分被伽秋平人所剥夺了。
在这个时代,因为受到价格革命的影响,欧洲同类商品的价格是亚洲国家的2-3倍。但是在被限制生产大多数商品的西班牙美洲殖民地,这里的商品价格,却又是欧洲的2-3倍。
这种国家政策造成的价格不平衡,固然让伽秋平商人赚取了高额利润,但同样让殖民地的殖民者们怨声载道。
因此,进入17世纪之后,西班牙美洲殖民地就成了欧洲各国商人最好的走私对象。
荷兰人、英国人便是走私商中的佼佼者,荷兰人更是借着西班牙海上势力的衰落,通过贿赂王国的重臣,获得了替西班牙王国向新西班牙殖民地运输货物的权力。
在西班牙人驱逐了国内的犹太人和摩尔人之后,西班牙的手工业就一落千丈,就连国内的需求都满足不了,更别提满足美洲的殖民地了。
西班牙王国为了保护本国工商业利益制定的垄断殖民地工商业政策,最终只是便宜了英国、法国和荷兰,伽秋平商人们从这些国家订购了大批的货物,而从未思考过自己在国内办厂生产。
伽秋平商人在这种贸易过程中付出的努力,仅仅是制定了一个高的离谱的价格,这自然是不会被殖民者们所认可的。
为了反抗这些伽秋平商人的劫掠,美洲殖民地的西班牙殖民者们甚至愿意协助王国的敌人,帮助英国、荷兰等国的商人往新西班牙进行走私。
装载了欧洲商品的英国船只甚至以躲避风暴和补充淡水为理由,直接驶入新西班牙的港口。依照西班牙人的规定,没有得到贸易许可的船只,在紧急避难时,船上的货物必须要运送到陆地上的仓库进行加封保存,以防止船主进行私下贸易。
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