崇祯在庄子里消磨了一个下午，除了花费一个多时辰和魏良卿等人讨论农业问题外，主要是观看了越冬储藏番薯出地窖的工作，顺便还去看了看月初播种下的土豆。
土豆喜欢干燥的气候，但是却喜欢湿润的土壤。幼苗时喜欢强光照，但是生长期却喜欢较低的温度，惧怕高温。
正因为有这些限制条件，因此虽然土豆（也就是朱由检眼中的马铃薯）早在万历年间就传入了东南沿海，但是因为南方气候不适宜于土豆的大规模种植，只有一些山区适合这些种植条件，因此一直推广不开。
而上林苑监也早就有土豆栽培的历史，万历年间蒋一葵撰著的《长安客话》卷二《黄都杂记》就记载过土豆的种植。
不过上林苑监种植的土豆是作为蔬菜而不是主食，因此种植的规模一向不大。
而上林苑监的农官们经过这些年的种植获得了不少经验，他们发现土豆虽然适合在北方的碱性土地上种植，但是对于盐碱化的土地同样不适宜种植。
朱由检听完了农官们的介绍之后，思考了一会便说道：“那么农科院带上一部分土豆，前往山西、陕南山区、甘肃、宁夏四地找合适的地方进行种植。
试验出合适的土豆种植区域之后，明年就开始大面积推广。同时要在各地培养种植土豆的技术人员，明年再向西南几省推广。”
魏良卿和几位农官立刻恭顺的答应了皇帝的命令，视察完庄子之后，崇祯并没有带着随从马上回京城。
他抬头看了看天色，觉得时间还很早，于是就带着赤风到了庄子西面的小河边，在河边的草滩上尽情的奔跑了一会。
河岸上的柳树都已经绿意一片了，在这种环境下就着微微的清风和花香奔跑，不仅让赤风感觉很满意，就连崇祯自己都觉得，心情开朗了许多。
当赤风的身上微微有了汗迹的时候，朱由检才拉住了赤风的缰绳返回了庄子。在庄内喝了杯茶，稍事休息之后，吴怀就来催促崇祯启程了。
在离开庄子之前，朱由检特意叫过了魏良卿，单独和他说道：“你这几天把农科院的事情交代一下，然后准备南下，朕有两件事要交代你去办。
一件事是南下后去凤阳见见你叔叔，让他整顿下凤阳的守陵官兵，然后让他查查当年伪楚王案涉及的宗室，可还有在凤阳的，了解下楚宗之争的内情。”
魏良卿对于皇帝所说的伪楚王案毫不知情，也没有意识到崇祯所说的案子，会掀起多大的风波，他只是点着头拼命的记住崇祯吩咐的事情。
朱由检随后继续说道：“第二件事便是，农科院光在北方成立可不行。北方的麦子和南方的水稻，都是主粮。但是气候条件不同，所以产量也不同。
北方只能种单季稻，但是长江以南就能种双季稻，而到了广东、海南就可以种植三季稻。
既然要研究杂交水稻，自然在不同的气候条件下都要进行培育，以防止培育出来的稻种换个地方就无法增产了。
所以朕希望你南下在太湖边上、海南岛两地，再开设两个稻种培育基地。需要的土地和人手，可以让当地的官府配合。江浙一带水稻种植经验丰富的老农很多，你也可以招募一些…”
崇祯元年3月15日，在京师内城东南的礼部贡院，会试的最后一场考试终于开始了。
会试又被称为春闱，每三年举行一次，都安排在三月份。会试分三场考试举行，三日为一场。
第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日，亦先一日入场，后一日出场。三场所试项目，四书文、五言八韵诗、五经文以及策问，
今天的策论题目是：孟武伯问孝。子曰:父母唯其疾之忧。宋应星拿着手中的试题，一时大有感触。
这些日子他都在燕京大学厮混，这所原本守卫森严的国子监，现在却变成了可以任何人都能自由进出的知识殿堂。
只要不在大学内打架斗殴，毁坏公共财物，或是辱骂别人，守卫学校的警卫就不会来理会。
不管是外地来的士子，或是本地的一些普通百姓，都可以在大学里散散步，甚至于偷偷的溜到某个教室内，旁听某个西洋传教士讲述奇妙的自然科学。
宋应星从不习惯这种教学的方式，到喜欢上这种自由的治学氛围，不过是花了极短的时间。
他那两位新近结识的友人决定不再参加科举，而是选择上燕京大学求学。甚至还邀请他一起去上大学。
宋应星犹豫了许久，终究还是不甘心就此放弃科考，他决定先下场考试，然后再决定是否要同两位好友一起上燕京大学。
他28岁考中举人，3次入京赴考都告失败，现在都已经41岁了。可以说，他把自己人生最宝贵的时间都花费在了科举上。
看到了今天的策题，他便不由想起了自己年迈的父母，他和兄长两人花费了半辈子的时间在科举上，但是依旧不能出仕，这实在是让他有些灰心了。
他花了许久，才平复了自己心中感伤的情绪。接着他拿过了草稿纸，开始工工整整的用小楷打起了草稿。
在另一间考房内，面容丑陋的江苏武进人管绍宁，看着策论的题目不过思考了片刻，就开始胸有成竹的打起了草稿来了。
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