宴厅外，走进一个碎花裙的少女，长相虽不如穆雪晴，却也有几分明丽活泼。
堂哥？我什么时候有这个堂妹？
周行一愣。
“颖儿，你怎么来了？”
家主连忙起身，一脸关爱之情。
其余几个族老，竟纷纷站起来，向碎花裙少女打招呼，显得十分客气。
那份重视的程度，远胜周行。
“这是？”
周行只觉这个少女有点耳熟，包括名字。
父亲周天德解释道：“这是你伯父收的义女，小时候见过面，你有印象没？”
周行仔细回忆，只有点模湖的印象。
记忆中。
家主周天威，也就是周行的大伯，膝下只有一儿，并无习武资质，一心在外行商。
在某个时间段，大概是周行三四岁的时候，家主周天威收了一个“义女”，应该就是这个颖儿吧。
但几年后，那个义女，突然从众人视野里消失了。
那时的周行，只是一个孩童，家族同龄人众多，倒没有怎么去关注。
现在，这是怎么回事？
那个消失许久的义女，现在又冒出来了，看样子，还受到家族众高层的一致追捧。
“我是颖儿，周颖儿。”
碎花裙少女，倒是个自来熟，哼唧道：“早就听说过你这个‘不成器’的堂哥，没想到现在竟然突破通脉期了，还真出人意料呢……”
额……不成器的堂哥？
周行一脸愕然，这个周颖儿，还真不客气。
“行儿，不要介意。颖儿就是那个大大咧咧的个性，一张刀子嘴……”
家主周天威，含笑对周行道。
他担心周颖儿的话，伤到了周行的自尊；不过言语间，还是隐隐显出对周颖儿的溺爱和袒护。
“娘，这个周颖儿，到底怎么回事？”
周行低声询问。
“你说颖儿啊，她从小资质惊人，大概七、八岁时，就踏入煅体期，被送往楚国东部的‘水月派’。现如今，才十四岁呢，就晋升通脉后期了，据说拥有‘中品灵体’，被水月派长老收为弟子，已经是内门弟子了……”
周母含笑道。
言语间，她对周颖儿，颇为喜爱的样子。
水月派？通脉后期?内门弟子？
这一系列消息，让周行吃惊，受到的打击不小。
要知道，这个周颖儿，比自己还小一岁。
终于，他彻底明悟了：为什么家主、父母等人，对自己晋升通脉的消息，没多少惊喜的感觉。
一切的真相，原来在这里！
周家，居然还秘密培养了这么一位天之娇女。
“行儿，现在你算是正式认识颖儿了。以前，因为担心颖儿资质过人，被敌对家族谋害，所以一直没公开。现如今，颖儿成为宗门长老的弟子，就不用太过小心了。”
家主周天威笑着道。
周行点头称是，心里却在腹诽：这个周颖儿倒是被保护的很好，可怜以前的自己，承受王凌云的迫害。
“小堂哥。”
周颖儿撇了撇嘴，老气横秋的道：“以后你在武学上，有什么不懂的，可以向我请教！”
周行：“……”
整个晚宴，说是为周行庆祝，但真正的主角，反倒是周颖儿。
宴会上。
族内一众高层，对周颖儿推崇备至，言语间，多有恭维之意。
那周颖儿，也不是谦虚的人，时常以“说教”的语气，对待周行这个“小堂哥”。
泥人尚有三分脾气。
周行不是泥人，更不是什么心胸广阔、以怨报德之辈，心里自然有些不快。
“来来周行！你是晚宴的主角！恭喜我周家，又有一人，立足宗门……”
家主周天威人老成精，见势带头敬酒，缓解周行的尴尬。
……
深夜十分。
周行和父母，回到自己的小院。
“行儿，今天晚宴的事，你别放在心上。颖儿身具中品灵体，拜在宗门长老门下，未来前途无量。族老们追捧她，你伯父溺爱她，都是人之常情。”
母亲柳瑥劝道。
“的确是人之常情。”
周行苦笑一声。酒宴后，他倒没真正放在心里。毕竟，周颖儿也算是她的堂妹。
说到世态炎凉、人情冷暖，周行在宗门里见得太多。
只不过，周行如今回到族中，一种把这里当成“家”的感情，让他承受到一定的现实反差。
在这一刻。
十五岁的周行，终于明白了。
无论是在宗门，族内，还是外界，以强为尊的道理，都是相通的。
“你明白这些就好。希望你和颖儿，能和睦相处……”
周天德微微一笑。
……
回到厢房。
周行静了一会，便如常运行“云煞心法”，以内息游走经络。
心法的修行，讲究日积月累，
每日修行一两个时辰足矣，太多并无益处。
两个时辰后。
周行把“云煞心法”运转了好几遍，不由叹了一口气。
在心法内息方面，他的进展，倒是稀疏平常，远比不上在体术领域的惊艳表现。
可以想象。
周颖儿和乐风等天才，在内息心法方面的修炼效率和进度，肯定远胜周行。
周行不由想起，红脸老者对自己的评价。
当时，这位宗门宿老对自己一面赞赏有加，一面又不禁惋惜。
“不如，试试《铜像功》。”
周行想起红脸老者推荐的那门偏门功法。
《铜像功》中，由于没有通脉之法，当初被周行暂时抛弃。
这一次，周行再次翻看《铜像功》，看到上面的描述。
细看之下，周行不禁有几丝惊喜。
首先。
《铜像功》作为一门古老的炼体功法，是专门针对“体术”领域的修行，这一点倒是很契合他的天赋。
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